OPEN EYES Y LOS ELEFANTES
Los elefantes en India suponen trabajo, transporte, filosofía y sustento; sin embargo, se trata de un contexto en el que desde OPEN EYES consideramos fundamental cuestionar prácticas turísticas que los explotan, como los paseos en elefante, espectáculos y trabajos forzados. Los elefantes son seres sensibles, inteligentes y sociales que merecen respeto y protección. Desde nuestros inicios, y tras años de observación como ‘espectadoras’, Open Eyes en India decide tomar una postura firme: no incluir elefantes en sus tours, promoviendo un turismo ético y consciente.
Los elefantes son considerados una de las especies más inteligentes del planeta. Poseen una memoria excepcional, muestran empatía, duelo, cooperación y una compleja estructura social. En libertad, recorren grandes distancias, se comunican mediante sonidos de baja frecuencia y establecen vínculos profundos con sus familias.
Separarlos de su entorno natural y someterlos a actividades turísticas no solo interrumpe su comportamiento natural, sino que también les causa un sufrimiento físico y psicológico profundo. Y, es que, aunque montar un elefante pueda parecer una experiencia exótica y culturalmente enriquecedora, la realidad detrás de esta actividad es alarmante.
A continuación, os explicamos los 4 motivos principales sobre los que se basa nuestra elección:
1. El proceso de domesticación es violento
Para que un elefante acepte ser montado, debe pasar por un proceso llamado phajaan o “quebrantamiento del espíritu”. Este método implica separar al elefante de su madre a una edad temprana, mantenerlo encadenado, privarlo de sueño, comida y agua, y someterlo a golpes repetidos. El objetivo es inducir miedo y sumisión.
2. Condiciones de vida inadecuadas
Los elefantes utilizados en turismo suelen vivir encadenados, sin acceso a espacios amplios ni interacción social. Muchos desarrollan comportamientos estereotipados como balanceos repetitivos, que indican estrés crónico.
3. Problemas físicos
Montar elefantes puede causarles lesiones graves. Su columna vertebral no está diseñada para cargar peso humano, y el uso de sillas (howdahs) puede provocar daños permanentes. Además, caminar sobre superficies duras durante horas les genera problemas articulares y en las patas.
4. Explotación continua
A diferencia de los animales domésticos, los elefantes no tienen períodos de descanso adecuados. Trabajan largas jornadas, incluso bajo temperaturas extremas, y son obligados a interactuar con turistas constantemente.
Pero, ¿Y trabajar con ellos en otros oficios? ¿También es explotación?
La respuesta es sí. Algunos argumentan que los elefantes pueden ser utilizados para trabajos como transporte de carga o participación en ceremonias religiosas. Sin embargo, esto también representa una forma de explotación. Los elefantes no han sido domesticados como los caballos o perros; su domesticación es forzada y antinatural.
Además, el trabajo con elefantes perpetúa la idea de que son herramientas, no seres vivos con derechos. En muchos casos, los elefantes que trabajan en la industria del entretenimiento o transporte sufren maltrato, desnutrición y aislamiento.
El turismo responsable es clave en la filosofía OPEN EYES, y en medio de esta problemática, hemos decidido actuar con responsabilidad, y nos hemos comprometido con un turismo ético, inclusivo y respetuoso con los animales. Por ello, no incluimos actividades con elefantes en nuestros itinerarios ni tours, paseos, visitas a espectáculos o campamentos donde se interactúe con elefantes en cautiverio.
Desde OPEN EYES apostamos por una interacción y una acción que promuevan experiencias auténticas que respeten la vida silvestre y fomenten la conexión cultural sin causar daño.
Y, ¿Qué podemos hacer como viajeros?
La responsabilidad no recae solo en las empresas. Como turistas, tenemos el poder de cambiar la industria con nuestras decisiones. Aquí algunas acciones que puedes tomar:
- Infórmate antes de participar en actividades con animales.
- Evita tours que incluyan paseos en elefante, espectáculos o interacciones forzadas.
- Apoya empresas que promuevan el turismo ético.
- Difunde información sobre el maltrato animal en el turismo.
- Visita santuarios reales, donde los elefantes viven en condiciones naturales y no son obligados a interactuar con humanos.
Cada vez que decimos “no” a una actividad que explota elefantes, estamos dando un paso hacia un mundo más justo para ellos. Y cada vez que eliges OPEN EYES, estás apoyando un modelo de turismo que respeta la vida en todas sus formas y cuyo aporte y enfoque es regenerativo.
